Oft leisten sie ihre Arbeit im Hintergrund, ohne große Aufmerksamkeit. Und doch wären ohne sie viele Bereiche nicht denkbar. „Ehrenamtliches Engagement ist das Herzstück unserer Gesellschaft. Deshalb sollten wir jede Gelegenheit nutzen, um freiwilliges Engagement in den Blickpunkt zu stellen und den Menschen zu danken, die unermüdlich zum Wohle unserer Gemeinschaft beitragen." Mit diesen Worten würdigte Bürgermeister Robin Rieksneuwöhner in der Sondersitzung des Rates zum Tag des Ehrenamtes am 5. Dezember die diesjährigen Geehrten. Vergeben wurden die Ehrennadel der Stadt Verl und der Heimat-Preis NRW, außerdem wurden die Trägerinnen und Träger der Jubiläums-Ehrenamtskarte geehrt. "Die Auszeichnungen sind ein persönlicher Dank und zugleich ein Zeichen der Anerkennung für alle, die mit ihrem ehrenamtlichen Engagement so viel bewirken", so der Bürgermeister.
Ob im Sport, im kulturellen und sozialen Bereich oder bei der Freiwilligen Feuerwehr: "Ohne ehrenamtliches Engagement wäre auch in unserer Stadt vieles nicht möglich", sagte Rieksneuwöhner. Viele Ehrenamtliche seien zusätzlich zu ihrer Arbeit, ihrer Familie oder sonstigen persönlichen Verpflichtungen aktiv, häufig auch abends oder am Wochenende. Und das oft über viele Jahre oder Jahrzehnte hinweg. "Deshalb möchte ich heute auch allen danken, die den Ehrenamtlichen zu Hause den Rücken frei halten", betonte er. Ehrenamt sei unbezahlbar. "Es schafft nicht nur Gemeinschaft und fördert sozialen Zusammenhalt, sondern hilft auch Herausforderungen zu bewältigen, die für staatliche oder institutionelle Strukturen alleine kaum oder gar nicht zu leisten wären."
Ehrennadel der Stadt Verl
Die Ehrennadel erhielt Karl-Josef Schafmeister. Als Vorsitzender des Musik- und Kulturverbandes unterstützte er 24 Jahre lang höchst engagiert die Mitgliedsvereine und damit die Kulturarbeit in Verl. In seiner Funktion als Vorsitzender des Vereins Jugendaustauschwerk im Kreis Gütersloh e. V. und Geschäftsführer der Bildungseinrichtung Droste-Haus setzte er sich zudem über Jahrzehnte weit über seine beruflichen Pflichten hinaus für den interkulturellen Dialog und den Zusammenhalt über Grenzen hinweg ein. Seit Juni leitet er die Droste-Haus-Stiftung, die diese Arbeit unterstützt. Auch überregional engagierte er sich ehrenamtlich, unter anderem im BDKJ-Diözesanverband Paderborn.
Ebenfalls mit der Ehrennadel ausgezeichnet wurden Karl-Friedrich und Marita Nielen für ihr langjähriges Engagement im Verein Wasser-Wander-Freunde Verl. Karl-Friedrich Nielen leitete zahlreiche Kanufahrten im In- und Ausland, knüpfte viele Kontakte im Kanusport und trieb den Bau des Vereins-Bootshauses maßgeblich voran. Marita Nielen förderte als Leiterin der Jugendabteilung die Kinder und Jugendlichen und inspirierte viele, selbst Verantwortung im Verein zu übernehmen. Mit ihrem gemeinsamen Wirken hat das Ehepaar nicht nur den Kanusport in Verl nachhaltig gestärkt, sondern auch den Gemeinschaftssinn gefördert und bleibende Werte geschaffen.
Heimat-Preis NRW
Die Heimat-Preise wurden von Gabriele Nitsch, Vorsitzende des Ausschusses für Bildung, Sport, Kultur und Generationen, überreicht. Die Preisvergabe stand diesmal unter dem Schwerpunkt "Förderung des Demokratiebewusstseins und der Erinnerungskultur". Mit dem ersten Preis wurde Matthias Holzmeier ausgezeichnet, der sich seit vielen Jahren für die Aufarbeitung der NS-Zeit engagiert, die Erinnerung an die Opfer der NS-Gräueltaten und an jüdisches Leben in Verl bewahrt und dabei Brücken in die Gegenwart schlägt. Der zweite Platz ging an den Verein Jugendaustauschwerk im Kreis Gütersloh für die "Insider Tour Lommel", eine bildungspolitische Fahrt für junge Menschen zur Kriegsgräberstätte Lommel (Belgien), um sich vor Ort intensiv mit den Folgen von Krieg und den Auswirkungen auf die Zivilbevölkerung auseinanderzusetzen, die historischen Ereignisse zu reflektieren und daraus Lehren für die Zukunft zu ziehen.
Jubiläums-Ehrenamtskarte NRW
Geehrt wurden zudem die Trägerinnen und Träger der Jubiläums-Ehrenamtskarte NRW. Diese Auszeichnung erhält, wer 25 Jahre und länger ehrenamtlich aktiv ist. Die Ehrenamtskarte NRW wurde im März in Verl eingeführt und inzwischen an 215 Personen ausgegeben. Elf Ehrenamtliche besitzen die Jubiläums-Ehrenamtskarte: Ingrid und Hans Wilhelm Hukemann, Doris und Peter Johann-Vorderbrüggen, Ilse und Heinz Helmut Jürgenliemke, Thomas Görke, Heinz Pollmeier, Lydia Pollmeier, Margret Pollmeier und Brigitte Wever.
Bildzeilen:
großes Foto: Karl-Josef Schafmeister sowie Karl-Friedrich und Marita Nielen (v. l.), die von Bürgermeister Robin Rieksneuwöhner (rechts) mit der Ehrennadel ausgezeichnet wurden, trugen sich in das Goldene Buch der Stadt Verl ein.
Foto unten links: Auszeichnung mit dem Heimat-Preis NRW: (v. l.) Bürgermeister Robin Rieksneuwöhner, Matthias Holzmeier, Olga Bünemann, Benjamin Ludwig und Gabriele Nitsch.
Foto unten rechts: Dank sagte Bürgermeister Robin Rieksneuwöhner (rechts) allen Trägerinnen und Trägern der Jubiläums-Ehrenamtskarte: (v. l.) Brigitte Wever, Heinz Pollmeier, Heinz Helmut und Ilse Jürgenliemke, Hans Wilhelm Hukemann, Lydia Pollmeier, Ingrid Hukemann, Margret Pollmeier, Doris und Peter Johann-Vorderbrüggen, Thomas Görke.
Hinweis: Weitere Informationen und Fotos finden Sie auf unseren Themenseiten zur Ehrennadel und zum Heimat-Preis.
