26 Städte und Gemeinden in Nordrhein-Westfalen pflegen eine Städtepartnerschaft mit einer US-amerikanischen Stadt – darunter auch Verl. Doch in den vergangenen Jahren sind die Kontakte zwischen Verl und Delphos (Ohio) seltener geworden. Diese Entwicklung ist auch dem US-Generalkonsulat in Düsseldorf nicht entgangen.
Im Rahmen einer Besuchs-Tour durch Ostwestfalen-Lippe machte US-Vize-Generalkonsul Chap Godbey deshalb jetzt Halt im Verler Rathaus, um mit Bürgermeister Robin Rieksneuwöhner, Matthias Holzmeier vom Heimatverein, dem früheren langjährigen Partnerschaftsbeauftragten Frithjof Meißner und Luis Nagelsdieck (in der Verwaltung zuständig für Städtepartnerschaften) über mögliche Wege zur Wiederbelebung der Beziehung zu sprechen.
Chap Godbey betonte die Bedeutung von Städtepartnerschaften als wichtiges Bindeglied in den transatlantischen Beziehungen. Besonders beeindruckt zeigte er sich von der historischen Verbindung zwischen den beiden Städten, in deren Folge die Partnerschaft in den 1990er Jahren entstanden ist. Denn in Delphos hatten in der Mitte des 19. Jahrhunderts der aus Verl stammende Pfarrer Johannes Otto Bredeick sowie weitere Auswanderer aus Verl und Umgebung eine neue Heimat gefunden.
Der Vize-Generalkonsul kennt jedoch auch die Herausforderungen, die sich auf amerikanischer Seite ergeben. In kleineren Städten wie Delphos sind Bürgermeister oft nur ehrenamtlich tätig, zudem erschwert die Verwaltungsstruktur mit Countys und Townships die Zuständigkeiten für Städtepartnerschaften. Das US-Konsulat werde daher nach Möglichkeit gerne helfen, geeignete Ansprechpartner in Delphos zu vermitteln und die Kontakte wiederzubeleben, sagte er zu.
Zum Abschluss seines Besuchs trug sich Chap Godbey in das Goldene Buch der Stadt Verl ein. In seinem Eintrag bedankt er sich für den offenen Austausch sowie das Interesse Verls an einer Festigung der transatlantischen Beziehungen.
Bildzeile:
Im Anschluss an den Austausch mit (v. l.) Luis Nagelsdieck, Frithjof Meißner, Bürgermeister Robin Rieksneuwöhner und Matthias Holzmeier trug sich US-Vize-Generalkonsul Chap Godbey in das Goldene Buch der Stadt Verl ein.
